Enligt 10 § föräldraledighetslagen har arbetstagare rätt till tre föräldraledighetsperioder per kalenderår, utöver ledighet för vård av sjukt barn. Om ledigheten löper över ett årsskifte, anses den höra till det kalenderår då den påbörjades. Utgångspunkten vid bedömningen av vad som är en ledighetsperiod är arbetstagarens begäran, vilken bör vara skriftlig enligt Fastigos rekommendation. Om begäran gäller hel ledighet, så förbrukas en period vid varje ledighet, oavsett om det gäller en längre period eller bara en enstaka dag vid ett separat tillfälle. Har arbetstagaren däremot begärt att få vara ledig på deltid och arbetstidsförkortningen exempelvis förläggs till flera på varandra följande fredagar, anses hela denna ledighet som en period.
Byte av ledighetsform kan aldrig ske under en och samma period. Förlänger arbetstagaren en tidigare påbörjad ledighet, anses det som påbörjande av en ny period. När arbetstagaren återgår i arbete, oavsett om det sker vid den planerade tidpunkten eller tidigare, anses en period vara förbrukad. Detta gäller dock inte om avbrottet i ledigheten beror på sjukdom, semester eller annars sker på arbetsgivarens begäran.
