I medbestämmandelagen beskrivs en förhandling på så här:
Parterna är skyldiga att själva eller genom ombud inställa sig till ett förhandlingssammanträde och, om det behövs, lägga fram ett motiverat förslag till lösning av den fråga som förhandlingen handlar om. Parterna kan gemensamt välja en annan form för förhandlingen än sammanträde. Det viktigaste är att alltså att diskutera den aktuella förhandlingsfrågan, redogöra för sin ståndpunkt och lyssna på motpartens ståndpunkt. Det ska finnas en strävan att hitta en lösning men i vissa fall finns ingen skyldighet att komma överens. Det gäller i så kallade medbestämmandeförhandlingar (11§ MBL) som rör viktigare förändringar av verksamhet eller för enskild arbetstagare där arbetsgivaren efter avslutade förhandlingar avgör saken med stöd av arbetsledningsrätten.
