I fackets roll ligger att företräda sina medlemmars intressen på bästa möjliga sätt. Det innebär ofta att man inte delar arbetsgivarens syn på ett förslag eller hur rättsläget i en arbetsrättslig tvist ska bedömas. I många fall behöver dock inte förhandlingen leda till att parterna blir överens. En medbestämmandeförhandling som handlar om viktigare förändring av verksamheten eller för enskild arbetstagare kan avslutas utan att man är överens. Facket kan då driva frågan vidare till central förhandling. Om även denna förhandling avslutas utan att man är överens kan arbetsgivaren ändå, med stöd av arbetsledningsrätten, fatta beslut enligt sitt förslag.
Avslutas en förhandling i en rättstvist i oenighet kan facket driva frågan vidare till central förhandling och efter det till domstol. En rättstvist kan exempelvis handla om tolkning av kollektivavtal eller om saklig grund föreligger för uppsägning.
