En arbetsgivare som är bunden av kollektivavtal är skyldig att på eget initiativ förhandla med en facket inför viktigare förändringar av verksamheten eller när det gäller viktigare förändringar av arbetsförhållandena för en enskild arbetstagare. Det är en så kallad medbestämmandeförhandling (11§ MBL). Kollektivavtalen kan innehålla regler om när arbetsgivaren är skyldig att förhandla, till exempel när det gäller lönerevision.
En arbetsgivare alltid är skyldig att komma till förhandlingsbordet om en facklig organisation begär förhandling och det finns eller har funnits en medlem anställd på företaget. En arbetsgivare som inte är bunden av kollektivavtal måste alltid förhandla med samtliga fackliga organisationer på arbetsplatsen om det handlar om omorganisation som leder till uppsägningar på grund av arbetsbrist.
